Сотрудники Университета Бирмингема выяснили, что хранящиеся у них в библиотеке страницы рукописи Корана являются одним из древнейших в мире фрагментов священной книги мусульман. По словам исследователей, они были ошеломлены, когда радиоуглеродный анализ показал, что возраст документа составляет не менее 1370 лет. Это значит, что человек, работавший над манускриптом, теоретически мог встречаться с пророком Мухаммедом или слушать его проповеди.

Страницы рукописи вместе с тысячами других древних документов с Ближнего Востока в 1920-е годы передал университету историк, уроженец Ирака Альфонс Мингана. Почти век ценнейшая книга пролежала на полках библиотеки незамеченной. Доктор Мухаммад Иса Валей, специалист по исламским манускриптам Британской библиотеки – главного собрания книг в стране, – сказал, что это «волнующее открытие», которое обрадует многих мусульман. Рукопись Корана, хранившаяся в Бирмингеме, долгие годы стояла на полке рядом с другими ближневосточными документами и книгами. Один из аспирантов заинтересовался манускриптом и предложил провести радиоуглеродный анализ. Глава отдела специальных коллекций Университета Бирмингема Сьюзан Уоралл сказала, что ученые «даже в самых смелых своих мечтах» не могли предположить, что рукопись окажется такой древней. Тесты, проведенные оксфордскими специалистами по радиоуглеродному анализу, показали, что манускрипт мог был написан между 568 и 645 годом. Точность такого анализа – 95%.