Американский астронавт Скотт Келли утром 2 марта вернулся с орбиты Земли, где провел почти год – 340 дней; это рекорд для американцев. Российский рекордсмен Валерий Поляков в 1994-1995 гг. находился на станции «Мир» почти 438 дней. Сейчас вместе с Келли почти год на орбите провел российский космонавт Михаил Корниенко. Столь длительный полет понадобился, чтобы проверить, как долгое пребывание в космосе сказывается на организме человека – ведь когда-то кому-то придется лететь на Марс.
За 340 дней астронавты на борту МКС 5440 раз облетели Землю и посмотрели более 10 тысяч рассветов и закатов. Целью миссии было изучение влияние отсутствия гравитации на организм. Оно проявляется в том, что у человека атрофируются мышцы, каждый месяц он теряет полтора процента костной массы, ухудшается зрение. Сердце ослабевает, поскольку ему гораздо проще перекачивать кровь; с другой стороны, крови конечностям не хватает. Кроме того, в космосе другой уровень радиационного излучения; на МКС, правда, гораздо ниже, чем в более отдаленном космосе – при полете на Марс фон будет куда сильнее. В качестве контрольной группы выступает брат-близнец Скотта Келли Марк. На Земле у него регулярно брали анализы крови, мочи и слюны. Когда американец вернется на Землю, его показатели сравнят с показателями брата.
