«Сторож», «Аттикус» – оба черновых названия были отвергнуты Харпер Ли как излишне персональные и фокусирующиеся исключительно на главном герое. Поэтому за основу названия романа «Убить пересмешника» была взята фраза из самой книги о том, что убивать пересмешника, беззащитную птицу – это грех.

Харпер Ли было около тридцати лет, когда она решила всерьез заняться литературной деятельностью и написала несколько рассказов. Однако заниматься сочинительством она могла только в свободное от офисной работы время. На Рождество Ли получила неожиданный подарок от двух друзей в виде оплаченного годового отпуска для того, чтобы воплотить в жизнь любой свой замысел. За этот год был написан черновик романа «Убить пересмешника», а еще через три года работы Ли с редактором он был опубликован и стал бестселлером.