3 июля 1988 г. американский ракетный крейсер «Vincennes» сбил иранский пассажирский лайнер «Airbus», когда тот летел над Персидским заливом в территориальных водах Ирана. Все 290 человек на борту погибли. Правительство США позже заявило, что экипаж крейсера ошибочно распознал самолет как военный истребитель, который к тому же не отвечал на запросы, и не извинилось за инцидент. Джордж Буш-старший, бывший тогда вице-президентом и баллотировавшийся на пост президента, неоднократно говорил на встречах с избирателями: «Я никогда не буду извиняться за Соединенные Штаты Америки, несмотря ни на какие факты».

Во время президентства Джорджа Буша-старшего его советником по национальной безопасности был генерал-лейтенант ВВС Брент Скоукрофт, который отличался тем, что часто засыпал на государственных совещаниях. Видя это, Буш учредил специальную премию им. Скоукрофта. Ею награждались те, кто уснул во время встречи с президентом, причем тот оценивал кандидатов на получение награды по трем показателям – продолжительности и глубине сна, а также наличию храпа.