Римские папы не всегда пребывали в Риме. В конце XIII в. французский король Филипп IV Красивый обложил налогами духовенство без согласования этого вопроса с папой Бонифацием VIII, что вылилось в долгий конфликт и смерть понтифика. В 1309 г. Филипп предоставил папам новую резиденцию во французском городе Авиньоне, куда переехал новоизбранный Климент V. Всего в период «Авиньонского пленения пап» правило семеро пап, и все они были французами. Вскоре после возвращения Григория XI в Рим в 1377 г. и его смерти на следующий год произошел раскол католической церкви – преемник остался в Риме, а выбранный недовольными кардиналами антипапа снова уехал в Авиньон, но в конце концов римские победили авиньонских.